O que essas lideranças fizeram foi participar da construção de uma nomenclatura nacional para identificá-la e consolidá-la publicamente como Língua Brasileira de Sinais, LIBRAS.

Sua atuação, entretanto, foi muito além da nomenclatura. Sob sua liderança e por meio daFENEIS, houve um importante esforço de documentação, organização, ensino e divulgação da Libras em um período no qual a língua ainda enfrentava profunda marginalização. A própria obra Língua Brasileira de Sinais, produzida nesse contexto, de autoria de Antônio, tornou-se uma das primeiras grandes iniciativas brasileiras de registro visual e divulgação sistemática de sinais, contribuindo para ampliar o acesso à língua por meio de materiais, cursos e ações de formação.

Esse aspecto é especialmente relevante porque se tratava de uma iniciativa protagonizada pelos próprios surdos. A atuação de Antônio e de outras lideranças da FENEIS representa justamente um movimento de transformação dessa lógica, no qual os próprios surdos passaram a documentar, organizar, ensinar, nomear e defender politicamente sua língua.

Há ainda uma terceira dimensão fundamental de sua relação com a Libras: a atuação política pela conquista de seu reconhecimento legal. Antônio foi uma liderança central da FENEIS durante o longo processo de mobilização da comunidade surda brasileira. Depois de anos de organização política, produção de materiais, cursos, articulação institucional e incidência junto ao poder público, a luta protagonizada pela FENEIS, juntamente com diversas outras lideranças e organizações da comunidade surda, chegou ao Congresso Nacional e culminou no reconhecimento legal da Língua Brasileira de Sinais no Brasil.

Assim, a relação de Antônio Campos de Abreu com a Libras pode ser compreendida em três grandes dimensões: liderou diretamente discussões que instituíram o nome “Língua Brasileira de Sinais” e a sigla LIBRAS; liderou, por meio da FENEIS, iniciativas pioneiras de documentação, sistematização, ensino e divulgação da língua; e teve papel de liderança no movimento político que lutou pela conquista de seu reconhecimento legal no país.

Essa história também revela uma questão maior sobre a própria construção da memória do movimento surdo brasileiro. Muito do protagonismo dessas lideranças permanece pouco conhecido fora da comunidade surda. Durante décadas, pessoas surdas dependeram de intérpretes, traduções e da mediação de ouvintes para que seus relatos alcançassem universidades, imprensa, instituições públicas e a sociedade em geral. As barreiras linguísticas contribuíram para que determinadas versões da história se tornassem muito mais conhecidas do que os relatos produzidos pelos próprios protagonistas surdos.

Por isso, recuperar documentos como os registros históricos da FENEIS preservados e digitalizados pelo próprio Antônio Campos de Abreu é fundamental. Eles demonstram que a história da Libras não é somente uma história sobre a comunidade surda. É uma história construída pela própria comunidade surda e por lideranças que participaram diretamente de sua documentação, de sua organização política, de sua difusão e da conquista de seu reconhecimento. Valorizar esses registros é recolocar os surdos no centro da história de sua própria língua.